Карта маршрута экспедиции Лаперуза к берегам Приморья и Сахалина 1787 года

Жан-Франсуа родился на юге Франнции, близ города Альби. В возрасте 15 лет начал службу во французском флоте в звании гардемарина. Участвовал в семилетней войне с Англией, умудрился поучаствовать ещё и в войне за независимость США на стороне американских колонистов, опять таки против Англии, совершал походы в Индию, захватил два британских форта.

Поэтому, когда в 1785 году король Франции Людовик 16-й захотел утереть нос британцам по части исследования Тихого океана, Лаперуз стал первым кандидатом, чтобы возглавить эту экспедицию.

1 августа 1785 года экспедиция Лаперуза на фрегатах "Астролябия" и "Буссоль" отправилась из французского города Брест к водам Тихого океана. С 1785 по 1786 они пересекли Атлантику, обогнули Южную Америку и вдоль американского берега дошли аж до Аляски. Затем они занялись исследованием Гавайев и Филиппин, от которых переместились к берегам Кореи и Японии. На третий год путешествия, в июне, они оказались непосредственно у берегов нынешнего Приморского края. Эта таинственная территория тогда у западноевропейских мореплавателей назывались общим термином - Тартария.

Тартария или Татария - так тогда величали обширную малоизученную местность, которая простиралась от Каспия до берегов Тихого океана, т.е. фактически это была современная территория Центральной Азии, Сибири и Приморья. В глазах европейцев Тартария была одной из самых известных мифологических стран, приблизительно как Атлантида.

Лаперуза очень интересовали берега Тартарии - т.к. до него самым известным мореплавателем считался британец Джеймс Кук, который в этих водах как раз не был. Открыть что-то новое в этих местах для Лаперуза - значило переплюнуть Кука, и значит Англию.

Занимаясь исследованием местности вдоль берегов нынешнего Приморья, команда Лаперуза поразилась красотой и разнообразием природы. Охота и рыбалка также были потрясающими. Лаперуз даже удивлялся, почему эти земли до сих пор не освоены ближайшей Японией и Кореей - т.к. не смотря на обилие природных даров, никаких жителей в этих местах он не нашёл.

А вот следы их присутствия всё-таки были. Экспедиция Лаперуза находила покинутое временное жилье, какие-то вещи. Находки наталкивали на мысль, что эти люди приходили откуда-то с севера, скорее всего с целью торговли с Китаем. Когда Лаперуз нашёл заброшенную лодку, стало понятно, что эти "тартары" приплывают сюда в море из устья какой-то крупной реки. Сахалин в те времена считался полуостровом, но вот эти находки экспедиции Лаперуза наталкивали на мысль, что проход по воде всё-таки существует. Поэтому следующей целью Лаперуза стало найти эту самую реку, которая, как мы сейчас уже знаем, была рекой Амур, и доказать, что между Сахалином и берегом Тартарии есть пролив, который ныне называется Татарским.

12 июля 1787 года фрегаты Лаперуза достигли берегов Сахалина. В отличие от берегов Приморья Сахалин был обитаем народностями айнов, с которыми людям Лаперуза удалось наладить контакт. Айны нарисовали Лаперузу карту Сахалина и чётко указали, что пролив между континентом и Сахалином есть и он судоходен. Также они нарисовали устье Амура, называя его рекой чёрной воды - Сахалян-ула. Переговорами с айнами занимался командир "Астролябии" де Лангля. Теперь это залив называется Делангли.

Но вот дальше Лаперуза ждала большая неудача. Пройдя значительно на север, чуть дальше 51 параллели, корабли экспедиции наткнулись на обширные мели. Найти в них проход у Лаперуза не получилось, а застрять в этих малоизученных и диких местах для экспедиции было бы смерти подобно. Поэтому Лаперуз решил, что может пролив когда и был, но скоро донные отложения этой самой реки, о которой говорили айны, затянут его и Сахалин станет полуостровом. Эти блуждания кораблей Лаперуза в поисках прохода через нынешний пролив Невельского как раз можно увидеть на показанной здесь карте.

Так, буквально в паре шагов от открытия, Лаперуз повернул назад и отправился исследовать Курилы и Камчатку.

Но не смотря на эту неудачу, свой пролив Лаперуз всё-таки открыл. В августе, на пути до Курил, экспедиция обогнула с юга Сахалин и прошла между ним и японским Хоккайдо. Вот этот самый пролив и назвали потом в честь Лаперуза, хотя он сам из скромности хотел назвать его в честь одного французского полководца.

Оказавшись на Камчатке, Лаперуз зашёл в Авачинскую бухту и пришвартовался в Петропавловском порту. Русские тепло приветствовали путешественников, устроили званый вечер с танцами, накормили и напоили, бесплатно предоставили припасы команде. Там же Лаперуза ждало письмо из Франции, что ему присвоено звание коммодора. Отправив почтой из Петропавловска в Париж через Сибирь документы с результатами экспедиции на текущий момент, корабли Лаперуза продолжили дальнейшее путешествие в сторону Австралии.

Как показали дальнейшие события, этот шаг с отправкой результатов экспедиции через Российскую империю был очень правильным. Фактически Петропавловск стал последним крупным цивилизованным населённым пунктом, в который заходила экспедиция Лаперуза.

На пути в Австралию корабли остановились пополнить запас пресной воды на Самоа, где на них напали туземцы. Это стоило жизни 12 морякам. Будучи деморализованной этим событием и ослабленной нехваткой продовольствия, экспедиция наконец достигла Австралии, где с удивлением обнаружила английский флот, ищущий гостеприимное место для поселения почти 1500 осужденных. Так Лаперуз невольно увидел начало колонизации Австралии. Не смотря на вечные "тёрки" с англичанами, французы воспользовались случаем, чтобы доверить несколько писем своим "европейским соотечественникам" перед тем, как 10 марта 1788 года покинуть берега Австралии. Пополнить запасы продовольствия на берегах Австралии у французов не получилось, а англичане ничего продавать Лаперузу не стали, сославшись на то, что у него нет достаточного для этого количества денег. Бизнес - ничего личного.

С тех пор след экспедиции был утерян.

Тайна исчезновения Лаперуза волновала как его современников, так и мореплавателей следовавших его маршрутами в более позднее время. Существует предание, что даже последними словами Людовика XVI на эшафоте в январе 1793 года был обращённый к палачу вопрос: "Нет ли вестей от Лаперуза?".

В 1826 году ирландец Питер Диллон сделал первый шаг к разгадке тайны исчезновения Лаперуза, приобретя в 1826 году на архипелаге Вануату серебряный меч французского производства. Эта случайная покупка позволила определить, что кораблекрушение фрегатов Лаперуза случилось на Ваникоро - одном из южных Соломоновых островов. В 1964 году бельгийская экспедиция записала передававшиеся из поколения в поколение рассказы островитян о гибели экспедиции Лаперуза. Из них следовало, что часть команды спаслась, а четверо матросов прожили достаточно долго и умерли в 1825 году. Ну а большинство спасшихся, как было заведено в те времена в этих местах, попросту съели аборигены. В мае 2005 года был окончательно идентифицирован найденный среди сохранившихся близ берегов Ваникоро обломков секстант, как прибор с корабля Буссоль.

Где-то через 11 лет исследовать предполагаемый пролив между Сахалином и континентом отправились японцы Мамия Риндзо и Мацудо Данзюро. И вот они уже не отступили и прошли по проливу на небольшом корабле, который не застрял на мелях и дошёл до устья Амура.

Историю об этой японской экспедиции читайте в описании к карте Сахалина Мамии Риндзо.

А ещё, через долгих 40 лет после японцев, уже русскому исследователю адмиралу Невельскому удалось доказать, что самое узкое место Татарского пролива судоходно и для больших кораблей. Но это уже совсем другая история.