Карта маршрута Пайера к Земле Франца-Иосифа 1872 - 1874 г.г.

Австро-венгерская экспедиция под руководством Юлиуса Пайера и Карла Вейпрехта навсегда вписала себя в летопись арктических исследований. Для путешествия было построено специальное судно "Адмирал Тегетгофф" - деревянная трёхмачтовая парусно-паровая шхуна с паровым двигателем мощностью 100 лошадиных сил. Основной целью было исследование неизвестной области к северу от Сибири и, если позволят условия, покорение Северо-Восточного прохода вплоть до Берингова пролива.

Путь начался 13 июня 1872 года, когда корабль вышел из порта Бремерхафен. Однако уже через месяц судно оказалось в ледовом плену в Баренцевом море. Случайное, но великое открытие ждало полярников 30 августа 1873 года, когда в разрывах тумана перед ними возникли призрачные очертания неизведанной земли. Это был архипелаг, который исследователи назвали Землёй Франца-Иосифа в честь императора Австро-Венгрии.

Исследование территории началось в марте 1874 года. Участники экспедиции совершили несколько санных походов, в ходе которых нанесли на карту очертания архипелага. Хотя первоначальные данные оказались неточными (архипелаг оказался меньше по площади, а количество островов - больше).

Завершение экспедиции было непростым. После 725 дней во льдах Арктики исследователям пришлось оставить судно, которое так и не освободилось из ледового плена. На лодках и пешком, преодолевая торосы, они добрались до Новой Земли, где их подобрала русская шхуна "Святой Николай". Это путешествие стало не только примером научного подвига, но и выдающимся испытанием на стойкость и мужество.