Карта Московской губернии из атласа Вильбрехта

Описание атласа

Атлас Российской Империи 1800 года, из сорока трёх карт состоящий и на сорок одну губернию Империю разделяющий, по праву считается одним из шедевров русской картографии. В своё время его основное практическое значение заключалось в том, чтобы помогать управленцам на местах принимать верные административные решения. Кроме того, Атлас, доступный лишь высшему сословию, позволял им познавать свою страну, причём не только пространственное положение её частей, но также и некоторые аспекты экономической жизни губерний, их природы и истории.

Атлас 1800 г. был создан на основе Атласа 1792 г., созданного также А.М. Вильбрехтом. Причиной издания нового Атласа стала административная реформа императора Павла I (1796-1801), проведённая сразу же после его вступления на престол. Отрицательно относясь к деятельности матери, императрицы Екатерины II (1762-1796), Павел I изменил административно-территориальную структуру империи, укрупнив отдельные административные единицы (территории), а в некоторых даже восстановив старые, «доекатерининские» границы.

При этом он стремился объединять губернии, населённые по его представлениям одним народом и имеющие сходную социальную структуру. Так была создана Литовская губерния, восстановлена Слободско-Украинская и объединены колонизуемые причерноморские земли в состав Новороссийской губернии. Именно проведение Павлом I административной реформы заставило его прекратить печатание Атласа 1792 г. и составить новый атлас, который должен был прославлять деяния не покойной императрицы, а самого императора.

Работа была возложена на всё того же Вильбрехта и продолжалась немногим больше двух лет, включая пересоставление и перегравировку карт. В связи с этим, около половины карт Атласа 1800 г. были напечатаны с медных досок, с которых печатали соответствующие карты 1792 г., но со внесением в них больших или меньших изменений (гравёры А.Д. Савинков, Е.М. Худяков, И.Леонов, Т.Михайлов, Д.Петров, К.Ушаков, Г.Т. Харитонов, И.И.Колпаков, Г.Мешков, И.К. Набгольц).

Карты Атласа 1800 г. показывают не только изменённые благодаря реформе границы губерний, но и новые государственные границы Российской империи, установленные после раздела Польши. Кроме того, на титульном листе дано изображение нового, утверждённого высочайшим указом Павла I от 10 августа 1799 г. государственного герба империи, представляющего собой двуглавого орла с императорскими коронами, на груди которого помещался щиток с Московским гербом, наложенный на Мальтийский крест.